Bezauberndes Sri Lanka: Tempel, Teeplantagen und Traumstrände

Colombo ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Sri-Lankas. Diese lebhafte Geschäftsstadt ist eine Mischung aus Ost und West - urige alte Geschäfte für den Handel mit dem Orient und in jüngster Zeit eine Reihe von modernen Einkaufszentren.

Bei einer Tour durch das wuselige, farbenfrohe und faszinierende Colombo besuchen Sie die historischen und interessanten Wahrzeichen der Stadt: das aufregende Basar-Viertel Pettah, verschiedene Tempel und Moscheen, das Rathaus, das Wohngebiet Cinnamon Gardens, den Independence Square, das Old Parliament sowie die Uferpromenade bei Galle Face Green. (Dauer: 3.5 Stunden; TRAVEL TIME TO ACTIVITY: 1 Stunde; TIMINGS: 08:00 Uhr- 17:00 Uhr)

Fast 2.000 Meter über dem Meeresspiegel liegt der Erholungsort Nuwara Eliya am Fuße des höchsten Bergs Sri Lankas, dem Pidurutalagal. Genießen Sie die frische Hochlandluft, lauschen Sie dem Rauschen der Wasserfälle und lassen Sie Ihren Blick schweifen über die duftenden Teeplantagen, durch die sich Nebelschwaden ziehen. Besuchen Sie eine Teefabrik, wandern Sie auf einem der Holzpfade oder fahren Sie mit dem Fahrrad durch die hügelige Landschaft. Gönnen Sie sich vor dem atemberaubenden Panorama einen stilechten High Tea und lassen Sie sich von der eleganten Atmosphäre des Städtchens verzaubern. Die englischen Kolonialherren haben Nuwara Eliya in ein Klein-England verwandelt. Ob Postamt, Golfplatz, charmante Villen im Tudor-Stil oder viktorianische Park- und Gartenanlagen – alles versetzt den Besucher in ein England des 19. Jahrhunderts zurück. Bereits drei Jahre nach der Abdankung des letzten Königs von Sri Lanka im Jahr 1815 entdeckten die Engländer dieses Hochtal und ließen sich um 1818 hier nieder. Der von den Engländern geliebte Tee wächst prächtig, sodass die Gegend um Nuwara Eliya nun Hauptteeanbaugebiet von Sri Lanka ist.

Kandy war das letzte unabhängige Reich der singhalesischen Könige. Obwohl die Stadt über 300 Jahre lang erfolgreich vielen Eindringlingen trotzte, darunter auch den Angriffen portugiesischer und niederländischer Kolonialisten, fiel sie 1815 an die Briten. Heute ist Kandy stolz auf ihre Mischung aus kolonialer, buddhistischer und post-unabhängiger Bawa-Architektur. Das Zentrum der Stadt bildet der Kandysee. Die Außenbezirke der Stadt sind landschaftlich sehr reizvoll, mit vielen Gummi- und Teeplantagen und Reisfeldern. Jedes Jahr im Juli oder August (je nach Mondphase) findet in Kandy die berühmte Prozession zu Ehren des Heiligen Zahns, die Esala Perahera, statt: eine prächtige Parade mit geschmückten Elefanten, Trompetenfanfaren und kostümierten Trommlern. Kandy zählt zusammen mit Anuradhapura und Polonnaruwa zum sogenannten "Kulturellen Dreieck" Sri Lankas und wurde 1987 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt.

Die Geschichte der alten Felsenfestung und UNESCO-Weltkulturerbes Sigiriya reicht über 5000 Jahre zurück bis in die Mittelsteinzeit. Sigiriya (wörtlich 'Löwenfels') liegt auf dem Plateau eines 180 Meter hohen Granitfelsens, der hoch über dem Dschungel thront. Im fünften Jahrhundert verließ König Kassapa I. Anuradhapura, um in Sigiriya einen Palast und eine Stadt zu bauen, die dem mythischen Wohnsitz Kuveras, des Gottes des Wohlstands, nachempfunden war. Bestaunen Sie die Felsmalereien und Fresken der Wolkenmädchen (Damsels of Sigiriya), die auf dem westlichen Fels in 100 Metern Höhe gemalt wurden. Die bemerkenswert gut erhaltene Anlage spiegelt die architektonische Tradition Sri Lankas wider und zeigt die Komplexität und Raffinesse der frühen Stadtplanung. Die Verschmelzung von symmetrischen und asymmetrischen Elementen wird durch funktionale und spirituelle Gebäude, Wassergärten und von Bäumen gesäumte Wege unterstrichen, deren Herzstück die weltberühmte Felsenfestung ist.

Trincomalee ist die Heimat eines der weltweit größten natürlichen Häfen und bietet großartige Möglichkeiten zum Schnorcheln, Windsurfen, Surfen und Tauchen. Es ist an der nordöstlichen Küste Sri Lankas gelegen. Diese Stadt mit ihrem natürlichen Hafen und atemberaubenden Stränden ist der am meisten in die Kolonaialgeschichte verwickelte Ort von Sri-Lanka. Im Laufe der Geschichte wurde Sie von Indern, Portugiesen, Franzosen, Niederländern und Briten besetzt. Während des Zweiten Weltkrieges wurde der Hafen von dänischen und arabischen Marineschiffen angelaufen und von japanischen Flugzeugen bombadiert!

Erkunden Sie die Stupa Girihadu Seya in der Nähe des Dorfes Thiriyaya. Es handelt sich um die weltweit erste Stupa. Sie wurde erbaut als Buddha noch am Leben war. Steigen Sie während Ihres einstündigen Aufenthalts die 300 Stufen der uralten Anlage empor. Glaubt man einer Legende, haben fahrende Kaufleute das Haar von Buddha zeitweise hier aufbewahrt.

Jaffna, die Hauptstadt der Nordprovinz Sri Lankas, ist seit jeher ein Zentrum der Hindu-Kultur. Über Jahrzehnte befand sich hier die Hochburg der Rebellengruppe Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) und große Teile der Stadt wurden 1995 bei der Schlacht von Jaffna zerstört. Der Ort war lange von der Außenwelt abgeschnitten, doch inzwischen lässt er sich ohne Gefahr besuchen. Eine leichte Militärpräsenz sorgt weiterhin für Frieden. Besichtigen Sie die palmengesäumten Vororte aus der holländischen und portugiesischen Kolonialzeit, historische Festungen, Kirchen und Hindu-Tempel sowie moderne Einkaufszentren und Bahnhöfe. Es lohnt sich, schnell zu sein: Es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis sich Jaffna zu einem populären, viel volleren Touristenziel entwickelt. Zu Jaffnas Sehenswürdigkeiten zählen die Kovils, Hindu-Tempel im  dravidischen Baustil, darunter der bedeutende Nallur Kandaswamy Kovil und der Vallipuram Alvar Vishnu Kovil in Point Pedro.

Diese Tour zeigt Ihnen die Höhepunkte Jaffnas und seiner Umgebung. Zunächst geht es zum Nagadeepa Temple, der auf einer kleinen Insel namens Nainativu nur 56 Kilometer von Indien entfernt liegt. Hier soll Buddhas zweiter Sri-Lanka-Besuch vor fast 3000 Jahren stattgefunden haben. Angeblich kam er an diesen Ort, nachdem ihn eine Vision veranlasst hatte, eine königliche Familienfehde über einen juwelenbeschlagenen Thron zu schlichten. Weiter geht es zu den Süßwasserquellen von Keerimalai vor den Toren Jaffnas, die man hier auch Brunnen ohne Boden nennt. Die örtlichen Hindus glauben, dass dieser Brunnen Wunderkräfte hat. Anschließend besuchen Sie die Bibliothek von Jaffna, die als eine der besten in ganz Südasien gehört und über eine Sammlung von 100.000 Jahrhunderte alten Büchern und Manuskripten von unermesslichem Wert verfügt. Am frühen Abend spazieren Sie über den örtlichen Markt, ehe Sie den 35 Kilometer von Jaffra entfernten Point Pedro besuchen – der perfekte Ort, um den Sonnenuntergang zu bestaunen! (Private Ganztagestour mit Transfer; Fitness-Niveau: moderat mit einigen Spaziergängen.)

Die heilige Stadt Anuradhapura, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, gilt als das erste bekannte Königreich Sri Lankas und war viele Jahrhunderte lang die Hauptstadt der Insel. Mit ihren faszinierenden archäologischen Überresten, riesigen glockenförmige Stupas, Tempeln, Skulpturen, Klöstern, Palästen, uralte Trinkwasserreservoirs, Kunst und Architektur, ist die Stadt ein Anziehungspunkt für buddhistische Pilger und historisch Interessierte. Prachtvolle Denkmäler aus Anuradhapuras Blütezeit sind noch erhalten und erzählen von der Vergangenheit. Bewundern Sie den ältesten Bodhi-Baum der Welt - Sri Maha Bodi -, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangte, sowie die höchsten Dagabas Asiens. 

Anuradhapura, Teil des UNESCO-Weltkulturerbes, ist eine heilige Stadt mit über 1000-jähriger, glänzender Geschichte. Einst war dieser Ort sogar die Hauptstadt Sri Lankas. Wenn Sie diese geheime Stadt erforschen, wird sie Ihnen ein faszinierendes Bild von Sri Lankas alter Zivilisation zeichnen. Weil die Stadt ein wichtiges buddhistisches Pilgerzentrum ist, finden sich hier einige der größten Dagabas des Landes. Besichtigen Sie den heiligen Baum Bo (Bodhi), der aus einem Trieb jenes Baumes gewachsen sein soll, unter dem Buddha vor 2500 Jahren die Erleuchtung fand – er gilt als ältester Baum der Geschichte. Staunen Sie über riesige glockenförmige Stupas, die aus kleinen sonnengetrockneten Ziegelsteinen gebaut sind, sowie über Tempel, Skulpturen, Paläste und alte Trinkwasser-Reservoirs. Außerdem besichtigen Sie den Tempel Isurumuniya Vihara und das Steinbild der Liebenden von Isurumuniya zwischen zwei Felsen. Verpassen Sie auch nicht jenes Image House, in dem ein liegender Buddha in den Fels geschnitten ist. Auch als Naturfreund kommen Sie hier übrigens auf Ihre Kosten: Die Umgebung ist reich an malerischen Seen, Reisfeldern und Felsen. (Dauer: 4 Stunden; Privat Aktivität; TRAVEL TIME TO Aktivität: 20 Minuten; TIMINGS: 08:00 - 16:00 Uhr.)

Die Stadt Negombo ist ein beliebter Badeort an der Westküste von Sri Lanka und liegt an der Mündung der Negombo Lagune. Negombo liegt etwa 37 km nördlich von Colombo und sieben Kilometer vom internationalen Flughafen Bandaranaike entfernt. Breite, von Palmen gesäumte und feinsandige Strände sowie das ruhige Meer sind perfekt geeignet zum Relaxen, für Badeferien und Wassersport. Aufgrund der Vielzahl an römisch-katholischen Kirchen aus der portugiesischen Kolonialzeit, wird Negombo auch als 'Kleines Rom' bezeichnet. Das traditionelle Fischerdorf mit seinem kleinen Hafen steht für Gourmet-Genuss mit frischen Meeresfrüchten und Fisch in Hülle und Fülle. Ein paar gut erhaltene Korallenriffe und ein 50 Jahre altes Schiffswrack dienen als künstliches Riff für die vielen Fischsorten.